Vasárnap aszteroidamintával tér vissza a Földre az OSIRIS-REx

Szeptember 24-én, vasárnap tér vissza a Földre a NASA OSIRIS-REx, az első amerikai küldetés, amely aszteroidáról gyűjtött mintát, a Bennu aszteroida geológiai anyagával. Amikor megérkezik, az űrszonda kiengedi a mintakapszulát, hogy biztonságosan leszállhasson a Utah-sivatagban.

A Bennuból származó érintetlen anyag – az aszteroida felszínéről 2020-ban összegyűjtött kőzetek és por – tudósok generációi számára nyit ablakot a Nap és a bolygók körülbelül 4,5 milliárd évvel ezelőtti kialakulásának idejére.

A kapszula stratégiailag kiszámított sebességgel és stratégiailag kiszámított szögben fog belépni a Föld légkörébe. Várhatóan a kibocsátás után 13 perccel landol egy előre meghatározott zónában, melynek mérete 58 kilométer x 14 kilométer. Ezt a leszállási zónát a Utah állam védelmi minisztériumának próbaterején jelölték ki, Salt Lake Citytől délnyugatra.

A földi csapatok gyorsan helikopterrel szállítják a kapszulát egy ideiglenes tiszta helyiségbe, hogy elkerüljék a szennyeződést. A NASA a gyakorlatok közül a legreálisabbnak minősítette a közelmúltban Utah-ban lezajlott próbát, amelynek része volt a kőzetminták helikopteres gyűjtése és szállítása. A visszatérés során a csapat a közeli kőzetmintákat is gyűjti, hogy felmérje a kapszula lehetséges szennyeződését.

Az OSIRIS-REx leszállásának élő közvetítése helyi idő szerint (EDT) délelőtt 10 órakor kezdődik a NASA TV-n.

A Londoni Természettudományi Múzeum (Natural History Museum) alábbi videójában (fordítása átállítható magyar nyelvűre) jeles személyiségek szólnak a küldetésről, köztük a Queen gitárosa, Sir Brian May, zenész és asztrofizikus PhD, aki a tudományos kutatáshoz is komolyan hozzájárult.