Fellőtték az Orbital ATK legújabb teherűrhajóját
Már a Nemzetközi Űrállomás felé tart a Cygnus (OA-5) teherűrhajó. Az Orbital ATK cég legújabb teherűrhajója a NASA megbízásából ellátmányt visz a űrállomásra. A startot a megszokottnál is nagyobb várakozás előzte meg, hiszen 2014 októberében ugyaninnen – a Wallops-szigeten fekvő MARS (Mid-Atlantic Regional Spaceport) 0A jelű indítóállásáról – emelkedett fel az az Antares rakéta, amely röviddel ezután egy látványos robbanásban semmisült meg. Az akkori Cygnus teherűrhajó (Orb-3) és rakománya is az enyészeté lett. A későbbi vizsgálatok kiderítették, hogy a baleset az Antares rakéta első fokozatát alkotó két AJ-26 hajtómű egyikében, a folyékony oxigént továbbító turbószivattyúban keletkezett tűz miatt történt. Magának a tűznek a kiváltó okára nem sikerült megnyugtató módon rájönni.
A mostani hasznos teher tömege 2209 kg, tartalma a szokásos: ellátmány, használati tárgyak, kísérleti eszközök. A Cygnus (Orb-5) – amely a néhai Shuttle-űrhajós után az Alan Poindexter nevet kapta – szerdán érkezett az űrállomáshoz, ha már 17-én sikerült volna elindítani. Így viszont vasárnapig várnia kell, hogy robotkaros befogás után az űrhajósok a Unity modulhoz csatlakoztassák. Előtte ugyanis megvárják, amíg a szerdán (19-én) indítandó Szojuz MSZ-02 űrhajó legénysége pénteken megérkezik az ISS-re, és csak azután foglalkoznak majd a teherűrhajóval. A tervek szerint a Cygnus november folyamán tér majd vissza a Föld légkörébe, hogy az addigra belepakolt hulladékkal együtt megsemmisüljön. Előtte még egy sor kis CubeSat önálló pályára állítását is elvégzi, illetve folytatják a fedélzetén a tűz terjedésének tanulmányozására hivatott, az előző Cygnuson júniusban megkezdett kísérletek sorozatát.
