Megfejtették a hópelyhek matematikáját

A hópehely keletkezéséhez az szükséges, hogy mikroszkopikus szuperhideg vízcseppek keletkezzenek a felhőkben, amelyek megfagynak. Úgy alakulnak ki, hogy a felhőkben lévő fagyáspontjuk közelében lévő apró vízcseppecskék elkezdenek megfagyni. Ezek a kis cseppek képesek folyékonyak maradni akár -18 °C-nál alacsonyabb hőmérsékleten is, mert ahhoz, hogy megfagyjanak, a cseppecskék közül néhány molekulának össze kell állnia olyan módon, hogy az így képződött „maghoz” tapadó cseppecskék fagynak meg. Hópelyhek számos méretben, formában és mintázattal képződhetnek. A kisebb, korai szakaszban lévő, egyszerűbb kristályok lehetnek akár egyformák is.