Birgit Nilsson: Csendes éj

15 éve hunyt el Birgit Nilsson (1918–2005) svéd operaénekesnő Richard Wagner és Richard Strauss drámai szoprán hangfekvésre írt szerepeinek ihletett, erőteljes hangú előadója volt.

Birgit Nilsson 1918. május 17-én született a svédországi Malmö közelében földbirtokos családban. 2005. december 25-én, 87 éves korában hunyt el.

Stockholmban végezte tanulmányait a királyi zeneakadémián, majd ugyancsak a svéd fővárosban debütált 1946-ban Carl Maria von Weber A bűvös vadász című operájában Agathe szerepében.

Az 1950-es évek első felében fedezték föl mint Wagner-heroinát. Nemzetközi áttörést 1951-ben ért el az angliai Glyndebourne-ban, ahol Mozart Idomeneójában Elektrát énekelte. Három évvel később vált világhírűvé a Bayreuthi Ünnepi Játékokon Wagner Lohengrinjének Elzájaként, attól kezdve törzsvendége volt a fesztiváloknak. A bayreuthi Festspielhausban Brabanti Elza és Izolda, Münchenben pedig Brünnhilde szerepében lépett föl. 1976-ig, énekesi pályafutása harmincadik esztendejéig Birgit Nilsson meghódította a világ valamennyi nagy operaszínpadát, főleg Wagner és Richard Strauss dalműveivel, de olasz operákban is nagy sikert aratott. Maria Callas mellett ő lehetett a második nem olasz operaénekes, aki a milánói Scala évadnyitó előadásában címszerepet énekelhetett: 1958-ban Puccini Turandotjában.

A bécsi operaközönség kedvence 1982-ben vett búcsút rajongóitól. A művésznőt 1954 és 1982 között a Bécsi Filharmonikusok kísérték fellépésein. Összesen 232 esten szerepelt a bécsi Staatsoperben, továbbá három koncerten és számos lemezfelvételen működött együtt a nagynevű együttessel.

Hosszú, három és fél évtizedes pályafutás után 1982-ben visszavonult a színpadtól, idejét az énekoktatásnak szentelte. Hazájában díj és múzeum őrzi nevét. Az egymillió dollár értékű Birgit Nilsson-díjat Plácido Domingo nyerte el első ízben. A legendás svéd szoprán halála előtt hozta létre alapítványát, amellyel a világ operajátszását kívánta támogatni.