S fejünk fölött elröpül…

..na nem Kassák Lajos nikkel szamovárja*, hanem a 2014-YB35 rendszámú ügyeletes aszteroida. Az űrfürkészek a kaliforniai Mojave-sivatagban lévő Goldstone Obszervatóriumból figyelik. 

Az YB35 számú, 1000 méteres objektumot tavaly év végén fedezte fel a Catalina Sky Survey és azóta nyomon követik az útját. A 37.000 km/h sebességgel száguldó 2014-YB35 katalógusjelű égitest az előzetes kalkulációk szerint 4.473.807 kilométerre közelíti meg a Földet, ami a Hold-Föld távolság 11,7-szerese; ma lesz bolygónkhoz a legközelebb.
Várhatóan 2033-ban tér vissza, ekkor valószínűleg 3.330.000 kilométerre, ennek ellenére veszélyes aszteroida-minősítést kapott (PHA).
A NASA szerint az űrben 1500 ilyen PHA-s található, de ez nem jelenti azt, hogy bármelyik is be fog csapódni a Földbe.

Még idén januárban siklott el mellettünk jóval közelebb a 2004-BL86. Az aszteroida 1.199.600 kilométernyire jött közel, ami 3,1 Hold-táviolságnak felel meg. Annak, hogy ilyen közel merészkedett, egy előnye volt: a kutatók alaposan szemügyre tudták venni, és nagy meglepetésükre például az is kiderült, hogy egy kicsike „holdat” is cipelt magával:

Egy égitest már akkor veszélyesnek számít ránk nézve, ha keresztezi bolygónk pályáját 7,5 millió kilométeren belül (ez a Hold-Föld távolság 19,5-szerese) és átmérője nagyobb, mint 100 méter. Ez azért van, mert ha véletlen egy ilyen száguldó kődarab becsapódna, akkor soha nem látott pusztítást hozna a Földre, vagy megacunamit okozna, ha az óceánba esne.

A cseljabinszki aszteroida 2013. februári felrobbanása a sűrűn lakott Cseljabinszk felett 30 kilométeres magasságban olyan energiahullámokat váltott ki, ami ledöntötte az embereket a lábukról. Égése csúcspontján a tűzgolyó harmincszor fényesebb volt a Napnál, és annyi ibolyántúli sugárzást bocsátott ki, hogy az azonnali bőrégést okozott. 

Nagyjából minden második héten eléri Földünk atmoszféráját egy űrből jövő objektum – az aszteroidák nem is olyan ritka vendégek bolygónk légkörében, mint gondolnánk. A NASA 1994 óta rögzíti az 1-20 méter közötti átmérővel rendelkező, atmoszféránkba belépő aszteroidákat adatbázisában, melyet a minap látványos ábra formájában közzé is tettek. Az amerikai űrkutatási hivatal NEO programja szerint az elmúlt két évtizedben összesen 556 ilyen eseményre került sor.

___________
* Kassák Lajos: A ló meghal a madarak kiröpülnek (1922)